電機變頻器控制中的三線控制和接觸器控制電路類似。當按下動合（常開）按鈕SF時，電機正轉起動，由于EF端子具有保持（自鎖）功能，松開SF后，電機的運行狀態將能繼續下去；當按下動斷按鈕ST時，EF和COM之間的聯系被切斷，自鎖解除，電動機將停止。這樣，只需要兩個按鈕開關就可以進行電機的起動和停止控制了。

        自鎖功能還有另一種形式，其特點是可以接受脈沖信號進行控制。

        由于自鎖控制需要將控制線接到三個輸入端子，故在變頻器說明書中，常稱為“三線控制”方式。